Nelito Salé, o treinador que marcou uma era no basquetebol moçambicano, está de volta ao comando da selecção sénior feminina, com o objetivo de levar o país de volta ao pódio africano no Afrobasket 2025, a realizar-se em Abidjan, Costa do Marfim. Conhecido como o “senhor dos anéis”, pelo seu impressionante currículo, Nelito é o único técnico a qualificar Moçambique para um Campeonato do Mundo de Basquetebol sénior feminino, feito alcançado em 2014, na Turquia.

A missão agora é clara: reeditar a memorável campanha de 2013, quando Moçambique conquistou o segundo lugar no pavilhão do Maxaquene. O desafio será exigente, com adversários como a tetracampeã Nigéria, presença nos quartos-de-final dos Jogos Olímpicos de Paris, e um Ruanda em franco crescimento, após ter terminado em quarto lugar no Afrobasket 2023.

Nelito tem um percurso notável no basquetebol nacional. Em 2014, guiou Moçambique à medalha de ouro nos Jogos da Lusofonia em Goa, Índia, vencendo Angola por expressivos 73-49 na final. Ainda como adjunto de Nelson Guiliam Isley, ajudou a selecção a conquistar o segundo lugar no Afrobasket 2003, em Maputo, e o terceiro lugar em 2005, na Nigéria. Já como treinador principal, liderou a equipa até ao quarto lugar no Afrobasket 2017, em Bamako, Mali, mesmo enfrentando uma preparação limitada.

O seu contributo ao desenvolvimento do basquetebol vai além da selecção sénior. Em 2006, conquistou o segundo lugar com a selecção sub-20 no Afrobasket da categoria, disputado em Maputo. A nível de clubes, Nelito soma quatro títulos africanos: dois pelo Desportivo (2007 e 2008), um pela Liga Desportiva (2012) e o mais recente em 2024, pelo Ferroviário.

Com uma carreira construída sobre resultados sólidos e dedicação à formação de talentos, o regresso de Nelito à selecção nacional reacende as esperanças de um novo ciclo de conquistas para o basquetebol feminino moçambicano. A contagem decrescente para o Afrobasket 2025 já começou, e com ele, a expectativa de que Moçambique volte a brilhar em África.

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