A moçambicana Maria de Lurdes Mutola, uma das maiores referências do atletismo mundial, foi homenageada este sábado nos Estados Unidos da América, com a atribuição do seu nome à prova feminina dos 800 metros do Prefontaine Classic, realizada em Eugene, Oregon segundo avança o jornal Desafio.

Esta distinção surge em reconhecimento ao legado extraordinário da ex-atleta, que venceu 16 vezes o Prefontaine Classic, sendo 12 dessas vitórias nos 800 metros — a disciplina onde construiu a sua maior reputação internacional. Mutola é, até hoje, a atleta com mais triunfos nesta prestigiada competição, parte do circuito de atletismo de alto nível que atualmente integra a Diamond League.

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A homenagem foi acompanhada por uma cerimónia simbólica no estádio de Eugene, onde foram exibidas imagens das principais conquistas da “Menina de Ouro”. Os aplausos do público presente reafirmaram o impacto duradouro da atleta moçambicana tanto nos Estados Unidos quanto no cenário desportivo global.

Eugene, conhecida como a “capital do atletismo norte-americano”, teve um papel central na carreira e na vida de Mutola. Foi nesta cidade que viveu por 16 anos, desde 1988, e onde se preparou para grande parte das competições internacionais, incluindo os Campeonatos Mundiais e os Jogos Olímpicos. A cidade acolhe anualmente os US Trials, provas altamente competitivas que funcionam como eliminatórias para representar os EUA em grandes palcos internacionais.

“Valeu a pena ter vivido em Eugene, ter-me dedicado durante todos esses anos a participar naquela competição”, disse Mutola, visivelmente emocionada com o reconhecimento. “Esforcei-me em ganhar essas 16 competições, e hoje sinto que tudo isso fez sentido”.

Maria de Lurdes Mutola é considerada a maior atleta da história de Moçambique e uma das melhores de todos os tempos nas provas de meio fundo. Ao longo da sua carreira, conquistou títulos olímpicos, mundiais e africanos, e inspirou gerações com a sua disciplina, consistência e paixão pelo desporto.

A nomeação da prova como “Mutola 800m” é mais um testemunho do respeito e admiração internacional que a atleta granjeou ao longo de décadas, e marca mais um capítulo memorável na sua trajetória de excelência.